Artemis 2 doseže utjecaj Mjesečeve gravitacije

U 04:37 po istočnoameričkom vremenu, 6. travnja 2024., Artemis 2 postao je prvi čovjek u gotovo 52 godine koji je prešao u Mjesečevu sferu gravitacijskog utjecaja. Četvorica astronauta — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen — još su jedanput otklonili granicu ljudske prisutnosti izvan Zemljine orbite.

Nebrojeno tehnoloških rješenja na brodu Orion, od sustava za održavanje života do navigacijske opreme, prošlo je kritičan test pouzdanosti pri stvarnim, a ne simuliranim uvjetima. Četveročlana posada dosegnula je maksimum od 252.757 milja (406.773 km) od Zemlje tijekom leta, što je novi rekord za ljudske misije.

U trenutku ulaska u Mjesečevu sferu, Orion je bio 232.000 milja (373.368 km) od matične planete, dok je od Mjeseca bio udaljen samo 39.000 milja (62.764 km). Ovaj raspon udaljenosti nije samo tehnički doseg — on demonstrira inženjersku preciznost potrebnu za misije poput vraćanja uzoraka s Marsa ili istraživanja asteroida.

Izvorni podaci prikupljeni tijekom leta omogućit će inženjerima NASA-e da provjere izdržljivost toplinskog štita, učinkovitost solarnih panela i stabilnost komunikacijskih sustava u uvjetima daleko izvan Zemljine magnetosfere. Svi sustavi moraju biti pouzdani dijelom i zbog toga što misija ne uključuje lunarno slijetanje — Orion će samo izvesti nadmorski let bez ulaska u orbitu.

To joj daje veću fleksibilnost, ali i smanjuje prostor za greške u proceduralnom smislu.

Artemis 2 nije samo tehnološki pothvat, već i okidač za buduće korake programa Artemis. Postavljanje trajne baze na Mjesecu ovisi o mogućnosti sigurnog transporta ljudi i opreme kroz duboki svemir.

Sadašnji let služi kao temelj za Artemis 3, koji će uključivati prvo slijetanje na južni pol Mjeseca, područje bogato vodom i potencijalnim resursima za astronautsku opskrbu. Svaka sekunda leta ovog tjedna donosi nova saznanja o interakciji čovjeka i svemirskih uvjeta te omogućuje inženjerima da usavrše modele za dugotrajne misije.

Značaj ulaska u Mjesečevu sferu utoliko je veći što otkriva koliko je ljudska organizacija sposobna pratiti astronomske cikluse i prilagođavati se ekstremnim uvjetima. Ekipa je dosad provela samo nekoliko dana u dubokom svemiru, ali već sada se prikupljaju podaci koji će oblikovati standarde za Marsove misije.

Aktiviranje sistema za hitne slučajeve, praćenje razine zračenja i održavanje fizičke spremnosti posade tijekom leta pružaju realističnu sliku onoga što nas očekuje na crvenoj planeti.

Svemirska agencija NASA će nastaviti sprovoditi nove misije u okviru programa Artemis. Cilj je uspostava trajne ljudske prisutnosti na Mjesecu i kasnije na Marsu. Artemis 2 je samo početak ovog puta, a što će slijediti će biti još zanimljivije i kompleksnije misije.