SK hynix kupuje 30 EUV strojeva za 8 milijardi dolara

SK hynix je u regulatornom priopćenju objavio narudžbu vrijednu 11,9 bilijuna vona (oko 8 milijardi dolara) za do 30 EUV litografskih strojeva od nizozemske tvrtke ASML. To je najveća pojedinačna narudžba u povijesti ASML-a, a strojevi će biti isporučeni u roku od dvije godine, do kraja 2027. godine. Primarna namjena opreme je proizvodnja HBM (High Bandwidth Memory) i naprednog DRAM-a, ključnih komponenti za AI čipove i podatkovne centre.

ASML-ovi EUV strojevi omogućuju izradu poluvodiča na čvorovima od 3 nm i manje, što je presudno za buduće generacije memorijskih čipova. Ova investicija dolazi u trenutku kada globalna potražnja za memorijom raste, pogonjena razvojem umjetne inteligencije i širenjem podatkovnih centara. SK hynix već sada opskrbljuje Nvidiju i AMD HBM čipovima, ali s ovom narudžbom želi osigurati dominantan položaj u budućnosti.

Prema Tom’s Hardware, strojevi će biti raspoređeni u tvornicama M15X i novom poluvodičkom klasteru u Yonginu, što bi trebalo povećati kapacitete za proizvodnju memorije za AI aplikacije. Ipak, pitanje je koliko će brzo ASML moći isporučiti sve naručene jedinice, s obzirom na ograničene proizvodne kapacitete. Industrija već reagira na vijest.

Analitičari ističu da je ovo jasan signal kako SK hynix želi nadmašiti Samsung i Micron na tržištu visokospecijalizirane memorije. Samsung je nedavno također naručio EUV strojeve, ali ne u ovako velikom broju. Samsungov odgovor na ovu vijest bio je suzdržan, što sugerira da se natjecanje za AI memoriju dodatno zaoštrava.

Za krajnje korisnike, ova investicija znači bržu i učinkovitiju memoriju u uređajima, ali i potencijalno niže cijene na dugi rok. HBM čipovi, koji se koriste u najnaprednijim GPU-ima za AI, trenutno su jedan od najskupljih i najtraženijih komponenti. Ako SK hynix uspije povećati proizvodnju, to bi moglo ublažiti nedostatke na tržištu i omogućiti brži razvoj AI sustava.

No, korisnici neće osjetiti promjenu preko noći – razvoj i implementacija nove tehnologije traje godine. S druge strane, konkurentima poput Microna i Samsunga ova vijest stvara dodatni pritisak. Micron je nedavno najavio vlastite investicije u EUV tehnologiju, ali SK hynix sada ima jasnu prednost u kapacitetu.

Micronov odgovor bio je fokusiran na vlastite inovacije, ali analitičari sugeriraju da će se tržište memorije u narednim godinama dodatno polarizirati. Oni koji ne uspiju pratiti tempo investicija mogli bi izgubiti na relevantnosti. Ipak, pravo usko grlo možda nije u broju strojeva, već u stručnoj radnoj snazi.

EUV litografija zahtijeva visoko specijalizirane inženjere, a nestašica takvog kadra već sada usporava proizvodnju. Ako ASML i SK hynix ne riješe taj problem, 30 strojeva moglo bi ostati podiskoristeno. Drugim riječima, najskuplja oprema na svijetu ne vrijedi puno ako nema tko njome upravljati.

U svakom slučaju, ova investicija SK hynix-a pokazuje da su oni spremni ulagati u naprednu tehnologiju kako bi ostvarili dominantan položaj na tržištu. Time će se povećati njihova konkurentnost i omogućiti im da se bolje nose sa zahtjevima tržišta u budućnosti.