A&K Robotics dobiva 8 milijuna za autonomne rješenja

Prošlog tjedna, kanadska A&K Robotics objavila je kako je osigurala 8 milijuna dolara za ubrzanje proizvodnje i istraživanja u području autonomnih mobilnih sustava. Voditelji runde su, osim kućnog fonda tvrtke, BDC-ov Industrial Innovation Venture Fund i Vantage Futures iz Toronta.

Kako navodi The Robot Report, sredstva će se koristiti za povećanje kapaciteta i razvoj novih rješenja, ali i za osnaživanje tima koji stoji iza Cruz platforme — automatskih vozila za interni transport u skladištima. Ovaj potez nije samo financijska vijest.

Radi se o konkretnom odgovoru na rastuću potražnju za rješenjima koja mogu raditi izvan kontroliranih demo okruženja. Cruz vozila već rade u kanadskim i američkim skladištima, ali sada se postavlja pitanje koliko je njihova primjena skalabilna i koliko ih je stvarno spremno za tržišne uvjete — od vlažnosti u skladištu do noćnih smjena bez nadzornika.

Izvor: The Robot Report opisuje krucijalnu ulogu koju imaju u optimizaciji logističkih procesa, posebno ubrzavajući tokove materijala u velikim distribucijskim centrima. No, koliko je zapravo autonomija ovih vozila ograničena njihovom hardverskom otpornošću?

Proizvođač navodi kako njihova vozila koriste kombinaciju LIDAR-a, kamera i računalnog vida za navigaciju, ali koliko je taj sustav pouzdan kad baterije pucaju u najnepovoljnijem trenutku ili kad se signal GPS-a izgubi u betonskim zidovima skladišta?

Kod A&K Robotics fokus nije samo na samoj autonomiji, već i na robustnosti cijelog sustava. Vozila moraju izdržati udarce, prašinu i promjene temperature — uvjeti koji bi u demo okruženjima izgledali primamljivo, ali u praksi imaju tendenciju da unište osjetljivu opremu.

Izvještaj tvrtke naglašava kako će sredstva biti uložena i u unaprjeđenje hardvera: jače baterije, bolje zaštite od prašine i optimalizaciju algoritama za prepoznavanje prepreka. Ono što izdvaja ovu rundu financiranja jest naglasak na skalabilnost.

Vantage Futures i BDC ne ulažu samo zato što je ideja interesantna — oni ulažu zato što vide tržišnu prazninu. Prema podacima iz 2023., globalni tržišni volumen autonomnih vozila za skladišta raste za više od 20% godišnje, a konkurenciju čine i kineski i američki igrači s već etabliranim proizvodima.

Ipak, postoji jedan kritičan detalj koji često biva zanemaren: održavanje. Koliko košta održavanje autonomnih vozila kad se vozila umjesto ljudi kreću po prašnjavim podovima 20 sati dnevno?

Proizvođači uglavnom šute o troškovima servisa, a industrija se još uvijek nalazi u fazi gdje održavanje automatskih vozila košta više od njihovog vlastitog otpremnina.

Rastuća potražnja za autonomnim vozilima za skladišta nije iznenađenje, s obzirom na njihovu sposobnost povećanja efikasnosti i smanjenja troškova. Međutim, još uvijek postoje brojni izazovi koji moraju biti riješeni prije nego što ova tehnologija postane široko prihvaćena. A&K Robotics je na pravom putu da postane jedan od lidera u ovoj oblasti.